یو این آئی
میلبورنْکارلوس الکاراز نے جمعہ کو راڈ لیور ایرینا میں فرانس کے کورینٹن موٹیٹ کو سیدھے سیٹوں میں 6-2، 6-4، 6-1 سے شکست دے کر 2026 آسٹریلین اوپن کے چوتھے راؤنڈ میں اپنی جگہ یقینی بنا لی۔ خواتین کے مقابلوں میں عالمی نمبر ایک آرینا سبالینکا نے کمزور کارکردگی کے باوجود دو ٹائی بریک سیٹوں میں اناستاسیا پوتاپووا کو شکست دی۔ چار مرتبہ کی گرینڈ سلیم چیمپئن سبالینکا نے دو گھنٹے سے زائد جاری رہنے والے مقابلے میں 7-6 (4)، 7-6 (7) سے کامیابی حاصل کی۔ ٹاپ سیڈ الکاراز نے تقریباً دو گھنٹے تک جاری رہنے والے تیسرے راؤنڈ کے یکطرفہ مقابلے میں فتح حاصل کی۔
الکاراز نے میچ کے آغاز ہی میں سرو بریک کر کے برتری قائم کر لی اور پہلے سیٹ میں تیزی سے 5-1 کی سبقت حاصل کی۔ اگرچہ موٹیٹ نے کچھ دیر مقابلہ کیا مگر ہسپانوی کھلاڑی نے آسانی سے پہلا سیٹ اپنے نام کر لیا۔ دوسرے سیٹ میں بھی الکاراز کا غلبہ برقرار رہا جہاں انہوں نے دو بار سرو بریک کر کے برتری حاصل کی۔ موٹیٹ نے لگاتار چار گیم جیت کر عارضی واپسی کی کوشش کی، تاہم دنیا کے نمبر ایک کھلاڑی نے خود کو سنبھالا اور اہم گیم جیت کر دو سیٹ کی برتری حاصل کر لی۔ تیسرے سیٹ میں الکاراز نے اپنی کارکردگی کو مزید بلند کیا اور شاندار شاٹس کے ساتھ 4-0 کی سبقت حاصل کر لی۔ موٹیٹ ایک گیم جیتنے میں کامیاب رہے لیکن ہسپانوی کھلاڑی کو روکنا ممکن نہ ہو سکا اور انہوں نے شاندار انداز میں میچ جیت لیا۔ الکاراز نے کورٹ پر کہا، ’’ایمانداری سے کہوں تو یہ آسان نہیں تھا۔ جب آپ کورینٹن جیسے کھلاڑی کے خلاف کھیلتے ہیں تو آپ کو معلوم نہیں ہوتا کہ آگے کیا ہونے والا ہے اس لیے اسے سمجھنا مشکل ہوتا ہے ۔ جیسا کہ آپ دیکھ سکتے ہیں مجھے کورٹ پر بہت مزہ آیا۔ ہم دونوں نے شاندار شاٹس لگائے اور خوبصورت پوائنٹس بنائے ، مجھے لگتا ہے کہ میچ میں کچھ خاص باتیں تھیں۔‘‘ الکاراز کا اگلا مقابلہ امریکی ٹومی پال سے ہوگا جو آسٹریلین اوپن کے خطاب کی دوڑ میں اپنی کوششیں جاری رکھیں گے ۔ ادھر خواتین کے مقابلوں میں چار مرتبہ کی گرینڈ سلیم چیمپئن سبالینکا نے راڈ لیور ایرینا میں گرم موسم کے باوجود ڈٹ کر مقابلہ کیا اور دو گھنٹے سے زائد وقت میں 7-6 (4)، 7-6 (7) سے کامیابی حاصل کی۔ 27 سالہ سبالینکا مسلسل چھٹے سال میلبورن میں ٹورنامنٹ کے دوسرے ہفتے میں پہنچ گئی ہیں۔ سبالینکا نے کہا، ’’اس نے شاندار ٹینس کھیلا۔ میں ہر پوائنٹ کے لیے لڑتی رہی اور اس جیت پر بہت خوش ہوں۔‘‘
